경두개자기자극술

반복적 경두개자기자극술(rTMS)은 머리 표면에 자기장을 발생시키는 장치를 대고, 뇌의 특정 부위를 반복적으로 자극하는 비침습적 치료입니다.

전기 자극을 직접 흘려보내는 방식이 아니라 자기장을 이용하여 뇌신경세포의 활동을 조절합니다.

마취가 필요하지 않고, 일반적으로 외래에서 치료받은 뒤 일상생활로 복귀할 수 있다는 특징이 있습니다.

환자는 의자에 편안히 앉은 상태에서 치료를 받습니다. 의료진이 두피 가까이에 코일을 위치시키고, 치료 대상 부위에 반복적인 자기 자극을 전달합니다.

우울증 치료에서는 주로 전두엽 부위가 자극 대상이 됩니다.

일반적인 프로토콜 예시

• 1회 약 30~60분
• 주 5회 내외
• 약 4~5주간 시행
• 총 20~30회 정도 치료

치료 횟수와 자극 방식은 증상, 치료 반응, 사용 장비와 의료진 판단에 따라 달라질 수 있습니다.

rTMS는 특히 주요우울장애의 우울 증상 개선에 대해 비교적 많은 연구가 축적된 비침습적 치료입니다.

국민건강보험공단 비급여 정보에서는 기존 약물치료를 받고 있는 주요우울장애 환자에서 우울 증상 개선을 목적으로 시행하는 rTMS를 조건부 권고 대상으로 설명합니다. 약물치료만 시행한 경우보다 rTMS를 병행했을 때 우울 증상 평가와 치료 반응률이 개선될 수 있으나, 장기간의 완치 효과나 재발 예방 효과는 아직 충분히 확정되지 않았다고 안내합니다.

영국 NICE 역시 우울증에서 rTMS의 단기 효과와 안전성 근거는 충분하다고 평가하면서도, 환자마다 치료 반응이 다를 수 있고 장기 효과와 유지치료에 대한 추가 근거가 필요하다고 설명합니다.

정신건강의학과 영역에서 주로 고려되는 대상

• 주요우울장애
• 약물치료에 충분한 반응이 없거나 약물 부작용으로 치료가 어려운 우울증 환자
• 일부 강박장애 등 (사용 장비·치료 프로토콜·허가 범위에 따라 달라질 수 있음)