경두개직류자극술

경두개직류자극술(tDCS)은 두피에 부착한 전극을 통해 매우 약한 직류 전류를 전달하여 뇌의 신경활동과 흥분성을 조절하려는 비침습적 뇌자극 방법입니다.

TMS가 자기장을 이용하는 치료라면, tDCS는 낮은 강도의 전류를 이용한다는 점에서 차이가 있습니다.

환자는 깨어 있는 상태에서 편안히 앉아 치료를 받습니다. 일반적으로 두피에 두 개의 전극을 부착하고, 휴대형 자극 장치를 통해 약한 전류를 일정 시간 전달합니다.

연구 및 임상 프로토콜에서 흔히 사용되는 방식

• 1회 약 20~30분
• 일정 기간 동안 반복 시행
• 단독 치료 또는 기존 우울증 치료와 병행

정확한 전극 위치, 전류 강도, 치료 횟수는 치료 목적과 의료진 판단에 따라 달라질 수 있습니다.

tDCS는 우울 증상 개선 가능성에 대한 연구가 진행되고 있으며, 일부 연구에서는 가짜 자극군보다 우울 증상 개선 효과가 더 크게 나타났습니다.

영국 NICE는 우울증 치료에서 tDCS가 일부 효과를 보일 수는 있지만, 최적의 치료 방법, 적절한 치료 횟수, 효과의 지속기간에 대해서는 아직 불확실성이 남아 있다고 평가합니다.

따라서 충분한 설명과 동의, 치료 결과의 기록과 평가 또는 연구 체계 하에서 신중하게 시행해야 한다고 권고합니다.

정신건강 분야에서 가장 많이 연구되고 있는 대상

• 우울 증상 또는 우울장애
• 기존 치료와 병행하는 보조적 치료 가능성에 대한 평가가 필요한 경우

다만 tDCS는 rTMS나 ECT와 비교할 때 임상적 표준화와 장기 효과에 관한 근거가 상대적으로 제한적이므로, 확립된 치료로 단정하기보다는 전문의 평가하에 신중히 고려됩니다.